I Kolding sidder en overvældet borgmester, en stolt direktør og fire begejstrede bestyrelsesformænd. Anledningen er dagens kåring af Kolding som Årets Erhvervskommune 2009, og dermed indfrielsen af erhvervsorganisationen Business Koldings vision for kommunen: Kolding skal være Danmarks Vækstcenter nr. 1. Det er nu en realitet.
"Det var en kæmpe overraskelse," sagde borgmester Per Bødker Andersen, da Børsen troppede op på Kolding Rådhus med blomster og diplom. Borgmesteren understreger, at titlen skal bruges fremadrettet og fastholdes:
"Nu kan vi konstatere, at en målrettet erhvervssatsning virkelig batter noget. Derfor skal vi bruge kåringen til at fastholde positionen som Danmarks Vækstcenter nr. 1," fastslår Per Bødker Andersen og fremhæver flere store projekter, som skal cementere og udbygge Koldings position i de kommende år.
Et af de projekter bliver også fremhævet af formanden for Kolding Erhvervsråd, Merete Due Paarup:
"Der er ingen tvivl om, at udviklingsparken, som vi arbejder på at etablere i Kolding med plads til 30.000 arbejdspladser, er vigtig for at vi kan fastholde positionen," siger Merete Due Paarup.
"Kåringen her vil også være med til at give den og de andre store projekter i kommunen et boost, så det har rigtig stor betydning."
Også formanden for Kolding Handelsråd, Viggo Frydenborg Schantz, ser store perspektiver for byens handelsliv, der nu kan bryste sig af at drive forretning i Danmarks Vækstcenter nr. 1:
"Min umiddelbare reaktion er, at en 3. eller en 2. plads ville have været fornemt. Men en 1. plads er jo helt suverænt," siger Viggo Frydenborg Schantz.
"Hvis Kolding fortsat tør kaste sig ud i og gennemføre store projekter såsom forsker- og udviklingsparken, designbyen, idrætsbyen og det store design-outlet i midtbyen, som netop nu står foran en afgørelse, så har vi mulighed for at fastholde denne position i lang tid," spår han.
I Kolding Turistforening glæder formand Jørn Pedersen sig også over kåringen. Han mener, at turisterhvervet og byens attraktioner har sin del af æren:
"Mange virksomhedsledere og ansatte får et positivt billede af Kolding, når de besøger byen som konferencegæster og erhvervsturister. Her er et kreativt og udfordrende konferencemiljø, hvor vores attraktioner som Koldinghus, Trapholt sammen med private aktører som Nordisk Skoletavlefabrik tilbyder unikke rammer om både møder og større konferencer. Det historiske vingesus i eksempelvis Christiansfeld og en middag i Riddersalen på Koldinghus er oplevelser, som giver et besøg i Kolding en ekstra og uforglemmelig dimension," vurderer Jørn Pedersen og tilføjer, at det kan være medvirkende til at mange virksomheder vælger at etablere sig i Kolding.
En del af hemmeligheden bag Koldings vækst og succes som erhvervskommune er den specielle konstruktion, der lyder navnet Business Kolding. Organsationen står for drift og udvikling for både erhverv, handel og turisme i kommunen i en erkendelse af, at alle indsatser hænger uløseligt sammen. Direktør i Business Kolding Bjarke Wolmar fremhæver at realiseringen af visionen Kolding som Danmarks Vækstcenter nr. 1 er resultatet af en årelang, målrettet erhvervssatsning fra Kolding Kommunes side samt et erhvervsliv, som aktivt bakker op om visioner og store projekter i kommunen.
Formanden for bestyrelsen i Business Kolding, Bent Leon Nielsen, er enig:
"Førstepladsen er resultatet af et langt sejt træk i Kolding, hvor fokus har været på de naturlige fordele, kommunen har i kraft af sin placering i Trekantområdet. Hertil skal lægges den fokus Kolding har haft på områder som infrastruktur, uddannelse og erhvervsservice. Det gode samarbejde mellem handel, turisme og erhverv gennem Business Kolding, hvor vi i fællesskab får sat aktiviteter i gang på de aftalte områder, er også guld værd for væksten og udviklingen," fastslår Business Koldings bestyrelsesformand.
