Kolding skal være en hel kommune af ambassadører. En kommune, hvis borgere er stolte af, at Kolding kan noget ganske særligt inden for blandt andet design, kvalitet og kultur. Borgere, der kan lide af bruge kommunens byer og deres miljø som mødesteder. Kort sagt en kommune af stolte værter og gode sælgere, der selv kan se alle de positive sider ved både Kolding, Christiansfeld, Lunderskov, Vamdrup - og alt det ind i mellem.
"Noget af en udfordring," vil sortseere hævde og vifte med avisoverskrifter om butiksdød og beskidte gågader. Men det skal være slut nu. Koldinggenserne skal kunne være stolte af deres byer og deres kommune.
En omfattende analyse blandt både turister og handlende i Kolding samt et stort arbejde i Handelsrådet, Turistforeningen og Business Kolding peger på, at Kolding har tre konkrete, gode muligheder for at skille sig ud fra andre i regionen:
1. Værtsskabet og den personlige oplevelse
2. Design, kvalitet og kultur
3. Bymiljø og mødested
"Det handler i høj grad om at bygge på et fundament, som allerede er lagt," forklarer handels- og turistchef i Business Kolding, Jeanette Therkildsen.
Sammen med repræsentanter fra turisterhvervet, detailhandlen og byrådet har hun arbejdet med den store analyse, hvis anbefalinger nu skal bruges i praksis.
"Vi er i øjeblikket i gang med at præsentere arbejdet, og de muligheder, det har skabt, for bestyrelser og politiske udvalg. Det er planen, at mulighederne bliver til en række redskaber og konkrete tiltag, som alle inden for handel og turisme i hele Kolding Kommune kan lade sig inspirere af og bruge, når de planlægger og gennemfører nye aktiviteter og initiativer," uddyber Jeanette Therkildsen.
Værtsskab handler blandt andet om at gøre borgerne til gode ambassadører for Kolding. Kommunens 85.000 borgere skal med andre ord sælge Kolding både ude og hjemme som et godt sted at leve og besøge. Det skal de selvfølgelig klædes på til, og derfor bliver en af øvelserne at lære borgerne mere om Kolding og dermed gøre dem til stolte repræsentanter.
Design, kvalitet og kultur er områder, som Kolding allerede er kendt for at dyrke. Det skal udnyttes endnu bedre i fremtiden. For eksempel med en årligt tilbagevendende designevent og ved at gøre design og kultur endnu mere vedkommende og bringe det tættere på borgerne og helt ud i gader og stræder. Design er ikke snobberi. Det er for alle.
Bymiljø og mødested handler dels om, at Kolding skal være et sted, hvor livet leves også efter butikkernes åbningstid. Et sted, hvor kommunens borgere mødes og trives, og som derved også bliver et naturligt samlingspunkt for besøgende. Det skal - sammen med Koldings centrale beliggenhed i Danmark og byens gode netværk - udnyttes til at gøre Kolding til en endnu mere attraktiv møde- og konferenceby.
"Vi er virkelig tændte på det her," siger Jeanette Therkildsen og understreger, at styregruppen bag projektet vil fortsætte med at mødes jævnligt - også selvom strategiarbejdet er afsluttet:
"Det her skal ikke bare være en rapport med dyre ord, som står og samler støv på hylderne. Det er en strategi, der skal bruges aktivt hver eneste dag. For at sikre det, vil vi løbende følge op på, om det så også sker. Kommer vi fremad? Bliver redskaberne og anbefalingerne brugt? Trækker vi alle i samme retning?"
Turist- og handelschefen mener, at de tre strategiske indsatsområder, som rapporten peger på, giver Kolding en unik mulighed for at skille sig ud fra konkurrerende kommuner inden for både handel og turisme.
"Der er tale om tre områder, som ingen andre i området satser så målrettet på, som vi vil gøre nu. Alene det giver os en fordel, som vi kan udnytte, hvis vi arbejder sammen og stiler efter det samme mål: At etablere følelsen af Kolding som noget helt unikt blandt både borgere og gæster," konkluderer Jeanette Therkildsen.
